評估

 

上海學生在國際學生能力評價計劃（PISA）排名很高，
這除了表示上海的教育質素不錯，
經濟合作與發展組織（OECD）亦指出
上海超過80%學生在課外補習的事實。
有研究人口的報告認為，
這還忽略了一個社會人口結構的因素，
因為一孩政策，中國出現了「六個大人撫養一個孩子」的現象。


電視劇《蝸居》深刻的描寫了這種典型家庭的孩子如何成長：
父母每天辛勞工作、為了小孩的學費還要帶飯盒省錢，
祖父母在家照顧孫子，每日花數小時為小孩煮補品補腦。


1955年中國的生育率是6.1，2010年下降至1.8，
意思是50多年前，中國每位女性平均誕下6個小孩，
而現在則平均生少於兩個。

五十年代的中國小孩要與5個兄弟姐妹爭寵愛爭資源，
現在每個中國小孩得到兩代人的全面關注。
過去10年，中國14歲人口下降6.3%，
中短期這是對國家發展有優勢的，
因為過多兒童的人口會令勞動人口負擔過重。
甚至有統計發現，具有高青少年（15歲以下）
對勞動人口（15歲至64歲）比率的國家，
社會比較不穩定。非洲的利比亞現時的每年人口增長約5%，
生育率為4.7，勞動人口與青少年比例為100︰81。
相對繁榮穩定國家如丹麥，每年人口增長只約0.3%，
生育率為1.9，勞動人口與青少年比例為100︰28。
當人口增長速度超過經濟增長，
國家便會出現勞動力市場無法容納新加入者的風險。
而照顧兒童所需的資源比例很高，拖慢經濟增長。


1個孩子照顧6個成人
低年齡中位數會為社會帶來壓力。
發達國家的平均年齡中位數是30至40歲，
中位數是20歲以下的，社會可能發生極端情況。
前年發生的「阿拉伯春天」中東國家，
大部分就有大量青年人口和青年就業不足的現狀。


全球人口增長率很可能會繼續下降，至2025年小於0.8%。
發展中國家如墨西哥和伊朗逐漸出現城市化、
婦女教育水平提高、高樓價，導致出生率下降。

新加坡、香港、越南、印度和印尼的人，
以往都透過控制生育換取更易管理的經濟條件。
中國的「一孩政策」無疑是更專制的政策，
然而在沒有政府干涉的其他地方，
幾乎都有相同的結果。


愈來愈低的出生率追不上自然的更替，
將會為全球帶來明顯的危機。
30年以後，中國的一孩如何負起照顧6個成人的責任？
這是全球面對的問題。預期生育率繼續下降，
預期壽命繼續延長，在許多國家，
老年人口將第一次超過15歲以下人口。
雪上加霜的，是現時許多國家的老人都比以往更加依賴國家。


人口研究預測，2030年發達國家的老年人口
對勞動人口比例會比現在增加60%。
以美國為例，現時每100名勞動人口就有20名老人，
與1985年的100︰18的比例相差不大，
但到2030年，老人比例將增至100︰33。
亞洲最惡劣的是日本，2010年的比例是100︰35，
預計在2030年變為100︰53。

這20年內，中等收入國家如中國和巴西情況會好些，
但她們的老化速度會比高收入國家還快，
所以到2030年，她們的老年人口比率會比現在的美國高，
中國會由現在的11︰100升至23︰100，
巴西由現在的10︰100升至20︰100。


1. 增加醫療福利困難
大部分國家都意識人口老化的問題，
卻沒有太多可行的解決方案。
老人需要依賴社會的保障，尤其在醫療保健，
較年輕一代高很多。已有完善社會福利網的發達國家，
面對的壓力更大。

國際清算銀行（Bank of International Settlements）研究指出，
有關老人補助造成的財政壓力，
可能會令德國在2030年的公共債務對GDP比例增加超過200%，
每年還息佔GDPh的10%，財政負擔是現在希臘的兩倍。


在許多國家，退休制度並未能覆蓋龐大的老年人口。
老人必須找到自己的生存方式，如延遲推休或依靠家庭。
當公共系統壓力太大，國家希望把照顧老人的職責交托子女，
但這方案在發達國家已證實行不通。這是簡單的數學，
當老年人口相對於勞動人口增加，
不可能單靠1個成年人供養到3至6個老人。


另一個方案是減少福利，
將對老人的補貼減至國家能夠負擔的水平，
但很明顯這在政治上不可能達到。在西歐和美國，
每當有類似建議提出，往往會被現有的受助人或團體阻撓，
最後大多能保留現有利益。


2. 提高生育須降樓價
提高生育率可以改善問題，但結果需要長時間實現，
而且我們不容易改變愈來愈多女性寧可只生一個小孩的趨勢。
住房成本是低出生率的原因之一，
統計發現房價最昂貴的國家和地區，
往往是生育率最低，例子有新加坡、香港、西歐。
任何地區要鼓勵生育，也先要解決房價問題。


3. 增加移民貧富轉移
增加移民是另一個選擇，
貧窮國家的人口移民到較富裕的國家，
理論上能幫忙資助發達國家的老人。
可是即使是美國，迄今世界上最大的移民國家，
無論是合法或非法的數目都在下降。
遷移率下降是全球的現象。


4. 製造職位增加工人
近數十年來，人類的平均壽命增加，退休年齡變化卻不大。
例如在美國，自國家退休制度成立以來，
美國人的預期壽命增長了16歲，退休年齡則只增加兩年。
高收入國家將退休年齡延長到65歲後，
是減低對老人資助的方法。

雖然在不同國家的可行程度有差別，
但增加女性勞動人口是應付資助老人的解決方案之一。
要注意的是提高工人的供應不會自動創造財富，
有較高女性就業人口的西歐失業率維持了數十年不減，
美國近年亦然。當社會有更多勞動力，
國家便要有足夠的經濟增長來產生足夠的職位配合。


5. 靠經濟增長紓壓力
經濟增長大概是最好的辦法。經濟大餅做大了，
可以紓緩不同界別爭奪福利的衝突。
盡量減少家庭成本也是必須奉行的政策。
當人們的住房或食物成本比較少，
才能把更多錢提供必要的社會資助。
有經濟學家計算，只要美國的經濟增長能維持4%左右，
她的公共債務負擔便能得以紓緩。
相反若國家經濟增長仍是緩慢甚至停滯，
而老人的國家福利維持不變，經濟壓力將很嚴重。
而主要資助的國家勞動人口，生活水平將會顯著降低。


事實上，生育率從2006年的0.98上升到2010年的1.11
（不包括外來僱員，如菲傭等），但是這還是非常低。
我們可以解決這問題的辦法不多。
如某些政黨提出的全民退休保障，
財政上基本上行不通，
因為我們沒有足夠的勞動人口來養起那麼多不工作的人。
推遲退休年齡是一個辦法。

另一個是在成本比較低的大陸，如珠海、中山等地建退休城，
可以低一點的成本來提供同樣的退休服務。
第三個是學新加坡那樣大量提高年輕高學歷的移民數量（每年5萬到6萬人）。
但是無論那政策，都可以預見非常多的反對聲音。